不妊や流産の原因「卵子の染色体異常」を抑制 ― 人工たんぱく質で新たな希望

理化学研究所（理研）の研究チームが、卵子の染色体数の異常を抑えることにマウス実験で成功したと発表しました。

この異常は不妊や流産、さらにはダウン症などの原因にもなるため、今回の成果は今後の不妊治療の大きな希望になる可能性があります。

卵子や精子は、「減数分裂」という特殊な細胞分裂によって、染色体の数を通常の半分にします。

ところが、この過程で染色体を引っ張る力が強すぎると、分裂がうまくいかず異常が発生してしまいます。

特に卵母細胞（卵子のもと）が老化すると、この異常が起こりやすいことが知られています。

理研のチームは、この“引っ張る力”に注目。

染色体にかかる力をうまく分散させることができる人工たんぱく質を開発しました。

そして老化したマウスの卵母細胞にこの成分を注入した結果、染色体異常を抑える効果が確認されたのです。

不妊や流産の根本的な原因に迫る可能性

研究を率いた理研の北島智也チームディレクターは、
「今後は人工たんぱく質が働く卵子で受精・出産まで可能かどうかを確かめていく」としています。

一方で、千葉大学の石黒啓一郎教授も「早発卵巣不全などの治療にも応用できる可能性があるが、受精後の影響は慎重に見極める必要がある」とコメント。

つまり、この研究はまだ動物実験の段階ではありますが、
将来的に「卵子の老化」による不妊の根本的な原因を防ぐ技術につながるかもしれません。

不妊治療の現場では、加齢による卵子の質の低下が最も大きな課題のひとつ。
その壁を越える糸口が見えたことは、非常に意義深い成果です。

私自身、妊活支援の立場からこのニュースを読んで、強い希望を感じました。
不妊の原因にはさまざまな要素がありますが、卵子の質の低下は、努力や気持ちだけではどうにもならない現実があります。

それでも、こうした研究が少しずつ進むことで、将来的に「年齢に左右されにくい妊娠の可能性」が広がるのではないかと思います。

一方で、科学的な進歩を待つ間にも、自分の体を整える努力は今日からできることです。

卵子の老化を少しでも遅らせるために、
・体を冷やさない
・バランスのとれた食生活
・ストレスケアや睡眠の質の向上
など、日常の小さな積み重ねが妊活にはとても大切です。

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